A quase dois meses o jipe-robô Curiosity explora a superfície de marte. E enfim parece que encontrou evidências de um riacho que um dia correu vigorosamente elo solo de Marte.
Já existiam evidências anteriores da existência de água em Marte, mas as imagens registradas pelo robô são que há de mais representativo até agora.
Nas imagens é possível perceber marcas da ação da água sobre as rochas do planeta vermelho.
Agora cientistas estão realizando estudos das imagens "concretas" em uma camada de rocha agrupada.O tamanho e a forma dessas pedras oferecem pistas sore a velocidade e o comprimento do fluxo desse riacho há muito tempo desaparecido.
Os cientistas dizem que a altura da água chegaria ao meio entre o tornozelo e quadril de um adulto.
"Muitos artigos foram escritos sobre os canais de água em Marte, com muitas hipóteses diferentes sobre seus fluxos. Esta é a primeira vez que nós estamos realmente vendo cascalho transportado por água no planeta. É uma transição entre a especulação do tamanho do material dos riachos para a observação direta deles", diz William Dietrich, coinvestigador científico do Curiosity e pesquisador da Universidade da Califórnia em Berkeley.
O local onde fica a "evidência do riacho" fica onde o jipe pousou pela primeira vez, entre o norte da cratera Gale e a base do monte Sharp.
O cascalho encontrado nos conglomerados varia em tamanho e forma. Alguns não são maiores do que um grão de areia, enquanto outros chegam ao tamanho de uma bola de golfe. Alguns são pontiagudos mas muitos são arredondados.
"Os formatos mostram que eles foram transportados e e o tamanho indica que isso não pode acontecer pelo vento. Foram transportados pelo fluxo da água", diz Rebecca Williams, uma das pesquisadoras do Curiosity.
A equipe científica pode usar o Curiosity para aprender mais sobre a composição química desse material e o que mantém esse aglomerado junto, revelando mais características desse ambiente molhado que formou os depósitos. E parece que vem mais por ai. A missão do Curiosity está prevista para durar dois anos.
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